一晃眼又过去几日，等过了正月十五，连苏棠都觉出寒风不再像先前那般刺骨。院子朝阳的角落里，竟悄悄有了冰雪消融的水痕。
春天是要来了么？
如今孙家上下都已知道苏棠要随许淳安返京的消息。孙母自然是千万个不舍，成日里絮絮念叨：“那位许世子究竟哪里好？棠儿怎么就非认准了他，非要跟着走呢？”
若棠儿真进了国公府，往后孙家远在凌海，连个能为她撑腰的人都没有。
这般想着，她眼眶一热，又落下泪来。
犹豫再三，她带着女儿一同去见许淳安。
这位世子爷威名在外，孙母甫一见到他，只觉得腿肚子都隐隐发颤，紧张得连呼吸都屏住了几分。
可既然认了棠儿作干女儿，为了她往后的幸福，自己怎么也得硬着头皮，问一问这位世子爷究竟打算如何安置棠儿。
若连个贵妾的名分都不给，她绝不能让棠儿就这么跟着他走，棠儿已经受过一回伤了，难道还要再伤一次心么？
许淳安见了孙母与孙若兰进来，朝两人点点头，温言道：“这些日子在府上多有叨扰，二位请坐。”
见他态度这般平和，孙母的胆子也壮了几分。
她咬了咬牙，索性直接道明来意：“世子爷，您要带棠儿回京，不知打算如何安置她？我听传庭透露，说您预备先将棠儿安顿在国公府外头。若您只打算将棠儿当作外室养着，那我断不能答应让棠儿随您回去。”
儿子虽同她说许淳安许诺要娶苏棠为妻，可孙母怎敢轻信？
棠儿不论是出身，还是曾为国公府奴婢的身份，府上老夫人又怎会点头？
若未得老夫人首肯，许淳安的承诺又能作得了几分数？
这些年轻姑娘或许不懂，可她这年近半百的妇人，哪会不明白男人的嘴骗人的鬼，有些话听听便罢，万不能当了真。
孙母说完，母女二人齐齐望向许淳安，静候他的答复。
许淳安面上虽仍带着笑意，可这份短暂的沉默，却让母女二人心头愈发绷紧，孙若兰只觉得掌心都已沁出了薄汗，世子爷的威仪着实太迫人了。
她在心里暗暗给自己打气，这节骨眼上万不能退缩，定要把事情问个明白才行。
许淳安终于开了口：“孙夫人，我将棠儿接回京城，绝不会将她当作外室看待，我想要她为妻。”
见他仍是这番说辞，孙母只当许淳安还在哄骗自己，当即皱紧了眉：“世子爷，您这些话哄哄不谙世事的姑娘家或许还行，我是不信的。”
她又道：“旁的且不论，单是老夫人那一关，您就过不去。”
许淳安见她神色凝重，知她心中疑虑难消，此时再多言辞也是徒然。
他静默片刻，方沉声开口：“孙夫人，您此刻信不过我情理之中。此番携棠儿返京，她只以孙家小姐之名同行，抵京后仍居于您留下的旧宅。若未得明媒正娶之诺，我绝不会贸然将她带进国公府门。”
他站起身，目光坦荡望向孙母，语气诚恳：“以半年为期，若届时我不能以三书六礼、正妻之位迎棠儿入府必当亲送她归返凌海向您谢罪。如此安排，夫人以为可否？”
话音落下，许淳安竟微微躬身行了一礼。
孙母与孙若兰吓得慌忙侧身避开：“世子爷，这可使不得！”
“二位是棠儿的家人，将来成亲之后，便也是我的家人。”许淳安直起身，目光温煦，“这礼，你们当得起。况且我也真心感激你们待棠儿这般关怀，让她感受到家的暖意。”
看着世子爷眼中那份不加掩饰的诚挚，孙母的神色终于渐渐松动了。
看来许世子对棠儿确是真心实意。
她转过身，正面朝向许淳安，语气里少了先前的紧绷，多了几分郑重。
“既然如此，民妇便不与您客套了。今日这番话，无非是盼着世子爷能多疼惜棠儿几分。您身为男子，或许不知这世道对女子何其严苛，我既是棠儿的干娘，便不愿她再受一丝委屈。还望世子爷体谅我这颗为人母的心。”
待孙母与孙若兰从许淳安屋里出来，孙母才长长舒了口气：“之前你爹总说世子爷威仪慑人，今日见了倒比我想的还温和些，至少同咱们说话始终是带着笑意。”
孙若兰听了，忍不住抿嘴一笑：“娘也不瞧瞧如今是什么情形，他可是要求娶棠儿呢，哪敢不好好待咱们这些娘家人？”
见女儿这副得意的小模样，孙母伸指在她额上轻点了一下：“这会儿你倒能耐了？方才在屋里，是谁手都攥出汗了？”
被揭了短，孙若兰顿时不依，抱着母亲的胳膊晃了晃，直把孙母摇得头晕才罢休。
笑闹过后，孙若兰正色道：“娘，既然棠儿要回京暂住咱们旧宅，当初咱们走得急，家什物件都散给邻里了，总得为她置办些日常用度才是。否则她一个人回去，对着空落落的院子，可怎么过日子？”
经女儿一提，孙母恍然拍手：“是了，兰儿说得对。不过倒也不必慌忙，之前我给棠儿备的那份聘礼，正好可以随着车队一同运回去，让她用着应急，待棠儿出嫁，娘再为她备一份更好的。”
说到这儿，孙母话音一转：“对了，前几日耿青姑娘不是说要带你去相看一户人家，瞧得如何了？今年又长一岁，你的亲事也该放在心上才是。”
见母亲又将话头绕到自己身上，孙若兰顿时苦了脸。
如今大哥的婚事已有着落，只待备好聘礼，母亲便要亲自登门为大哥求娶耿青，棠儿也要随世子爷回京，眼下只剩自己亲事未定，这几日母亲日日念叨，她着实觉得压力不小。
孙若兰连忙松开母亲的手，岔开话头：“我眼下哪顾得上这个？棠儿马上要回京，好些事还得帮她打点呢。娘，我先去找棠儿了！”
说罢便提着裙子，匆匆往苏棠院里去了。