老夫人望着儿子，一时摸不透他的心思。
安儿莫不是被外头那个狐媚子勾了魂，连院子里的女人都瞧不上了？
她眉头微蹙，正欲再问，却瞥见秦嬷嬷暗暗递来眼色，便按下话头，转而问道：“接风宴可备妥了？”
“是，老奴方才见世子爷回府便让人摆上了。”秦嬷嬷一面应着一面伸手让老夫人搭住胳膊，又道，“老奴也命人去请谢姨娘了，想来姨娘这么久未见世子爷，定是思念得紧。”
老夫人明白她的意思，对许淳安温声道：“安儿，有什么话待用完饭再说。娘许久未曾好生同你一道用膳了。”
她又吩咐秦嬷嬷：“把玉眠也唤来。表哥回府，他们表兄妹该见礼才是。”
秦嬷嬷笑着应道：“老夫人说的是，奴婢方才已请了玉眠小姐过来，这会儿玉眠小姐正在饭厅候着呢。”
她又对许淳安说道：“世子爷怕是不知，过年时老夫人觉得府里冷清，便将玉眠小姐从娘家接来作伴，这些日子可多亏了玉眠小姐悉心照应呢。”
许淳安听了，只微微颔首，目光转向老夫人：“母亲，咱们去用饭罢。”
几人移步饭厅，便见一名打扮得清新俏丽的女子正立在桌旁，轻声吩咐着丫鬟布菜。
听到脚步声，她转过头来，本要向老夫人行礼，却一眼瞧见老夫人身侧站着个陌生男子，顿时微微一怔，仿若受惊的小鹿般垂下眼眸，颊边浮起淡淡红晕。
她早就听人说过，自己这位远房表哥生得俊朗非凡，今日一见，果然如此。
玉眠只觉得心口怦怦直跳，乱了节拍。
她悄悄抬眸偷觑向许淳安，却见表哥连眼风都未扫向自己，不觉心中有些失落，微微嘟起了唇，将那份少女心事泄露无疑。
老夫人将这一幕尽收眼底，心中自是了然，这正是她所乐见的。
当初将玉眠从娘家接来，她便存了这份心思，若安儿无意扶正谢氏，倒不如选自家侄女做了继室，总归是娘家人，与自己也更贴心。
不过，眼下还不是挑明的时候。
先前韩氏与谢氏都是她做主为安儿娶的，如今却皆不得安儿的心。
这一回，她还得再瞧瞧，看谢氏能否让安儿回心转意。若不能，再做打算也不迟，总不好委屈了自家侄女。
正这般想着，却见谢清秋穿着一身杏粉春衫，娇娇俏俏地走进了饭厅。
“世子爷！”她刚一进门，声音便柔柔地扬了起来，带着几分刻意的甜腻。
“妾身总算是盼着您回来了。您不知道，这些日子妾身日日提着心，梦里都惦着您呢。”
看着谢清秋脸上那副略带娇嗔的模样，许淳安只瞥了一眼，目光便淡淡移开。
再如何妆扮，也不及棠儿半分。
棠儿即便不这般刻意打扮，也如同盛放的海棠，自有种成熟馥丽的韵致，只静静立着便足以牵动人心。
谢姨娘这般刻意堆砌的娇俏，反倒让他觉着索然无味。
许淳安垂下眼帘，语气平淡：“人齐了，用饭罢。”
国公府虽不严苛遵循食不言寝不语的规矩，但世子爷一向重仪度，见他无意开口，席间自是无人多话。
一顿饭便在这般沉寂中用完。
玉眠执着筷子，只敢夹离自己最近的糖渍藕丁，眼梢却悄悄瞥向许淳安。
越瞧越觉得表哥比她见过的任何男子都要俊朗，只是那通身的气度威压太盛，她连开口与他说句话的勇气都提不起来。
待到撤席奉上香茶漱口后，老夫人才开口问起许淳安这些时日的经历。
许淳安只简略答道：“差事办得还算顺遂。明日上朝，便将详情禀报圣上。”
正事说完，见他起身似要离去，谢清秋抢先一步开口：“爷，您这一路定是乏了，妾身那儿备了几样点心，不如您过去歇歇？”
见她眼中那掩不住的热切，许淳安岂会不知她心中所想？
刚一见面便惦记着这等事，他心底不由泛起一阵厌烦，眉头微蹙：“本世子今日还有事，稍后需去锦心阁。谢姨娘今日辛苦了，早些回去歇着罢。”
说罢，他朝老夫人略一颔首，便转身朝外走去。
眼看他就要这么走了，谢清秋到底没忍住：“世子爷，妾身听说您带了外头的女人回京？”
就算如自己尚未被扶正，可府中上下谁不将她当作世子夫人看待？
世子爷就这么接了别的女人进京安置在外头，这岂不是明晃晃在打她的脸，让外人以为她善妒到连个小妾都容不下？
无论如何，她都得说动世子爷，将人接回府中。
听了这话，许淳安站住了脚，似笑非笑地看向谢清秋：“谢姨娘消息倒是灵通。”
谢清秋见他这般神情，便知世子爷心中不快，可此事关乎切身利害，她绝不能退让。
谢清秋撑出一抹笑来：“妾身自问绝非那等容不下人的女子，能多一位姐妹伺候世子爷，妾身高兴还来不及。爷，不如明日便将人接进府中，也好全了礼数。”
老夫人闻言也颔首道：“谢姨娘这话在理。今日晚了便让她在外头先歇着，明日安儿便将人接回来，总不好让外头议论咱们国公府没了规矩。”
玉眠悄悄抬眼望向许淳安，若表哥院中添了新人，那自己是不是也有机会？
却听许淳安轻笑一声，目光扫过众人：“你们以为我养了外室？”
“难道不是？”老夫人听了这话，不由疑道。
“自然不是。”许淳安神色平静，淡淡道，“儿子是送孙同知家的小姐进京。”
他望着老夫人，并未提及苏棠的身份，更未将欲娶她为妻的打算说出来。
眼下时机未到。若让母亲知晓此事，恐会横生枝节，倒不如先借着此番战功向皇上求个恩典，请旨将棠儿赐婚于自己为正妻。
待到圣旨下来，即便母亲心有不满，也再难阻拦。
老夫人与谢清秋听了这话，齐齐松了口气。
她们都清楚世子爷的性子，他既说不是，那便定然不是。