瑞雯吓了一跳,猛地睁开眼睛。
她的呼吸在断开链接的瞬间比之前更急促了一些,背部紧贴着蝙蝠战机的机舱壁,略微急促的呼吸着。
心神不定的瑞雯沉默了几秒,然后把手放了下来,呼吸逐渐平稳,胸口在制服面料下的起伏从急促恢复了正常,目光在机舱内扫了一圈。
“瑞雯,你看到了什么?”
小莫好奇的声音从机舱另一侧传过来。
原本靠在舱门边,好奇的看着下面城市变幻的光景,看到瑞雯醒来,抱着金毛“小克”的小莫立即凑了过来。
瑞雯的目光没有焦点,像在翻找那段刚刚从水里捞出来的记忆碎片。
半晌,她低声对小莫说道:“我看到了‘失眠’把自己锁在互助会的那段记忆里,他不愿意走出来,也不打算原谅,之后,失眠切开了自己的眼皮,为了不睡觉,他说只要帕德里克家的人还在,他永远不睡。”
瑞雯顿了一下,“不过他还没找到梦魇之石,我能感觉到他的意识内那种找遍所有地方却一无所获的疲惫和失落。”
机舱内安静了片刻,连战机引擎的嗡鸣声都被压在下面,像被隔了一层什么东西。
引擎的震动沿着机舱壁传导,在持续的低频振动中维持着稳定的节奏。
荷鲁斯的声音从侧面的座椅方向传来,“瑞雯,我觉得你的这趟‘摄神取念”收获不菲,很明显失眠还没找到石头,它不在英雄们的噩梦里。
随后荷鲁斯做出自己的猜测,“既不在现实,又不在噩梦,所以它应该在两者之间的地方。”
停顿了一下,荷鲁斯学着彼得摩挲着下巴的青葱胡须,“那么,只有那个地方了,介于现实和梦境之间的夹缝,一个不属于任何人的领域,一个连梦境之主都未必能直接触及的区域。”
“我知道这地方,父亲曾经对我说过,清醒和入梦的交界处。”
洛基的声音从另一侧接上,他的手指在魔杖身上轻轻敲了一下又拿开了。
“那个世界,既不完全在这里,也不完全在那边,半梦半醒,介于两者之间,像站在一扇正在关闭的门缝里,既不属于门内,也不属于门外。”
蔚好奇的问道:“我不明白,你们说的到底是什么?”
她从没父亲说起过这些现实和梦境的夹缝。
“让我来告诉你们。”
老睡魔的声音,从机舱角落的阴影中传过来。
“很久以前,人们把它叫做‘空洞之境,那是大脑用眼角余光所视之物构成的世界,也被称为‘现实流,人在完全入睡之前,大脑会短暂地扫视周围环境,把那些不重要的细节存入一个临时区域,然后在梦境开始前清空它。”
“在清空的过程中,那些碎片会暂时停留在一个不属于梦境也不属于现实的地方,像一个被临时存放杂物的隔间,没有人会特意去翻它。
说着老睡魔的目光在众人之间扫了一圈,“天命博士如果想把那颗石头藏在一个不会被找到的地方,他选对了位置,但这也意味着,找到它的人必须自己也进入那片区域。”
瑞雯的目光移向机舱顶部,正在缓慢旋转的通风口叶片,皱起眉头说道:
“如果父亲在这里就好了,父亲是睡神,他能控制我们入睡的程度,让我们精确地停留在那条边界上。”
她停顿了一下,有些沮丧的说道:“但现在父亲不在,我们只能靠自己。”
“交给我就行。”
老睡魔的声音从机舱角落传来。
到了老睡魔发挥专业技能的时间。
咳嗽一声,他站起身,从身侧的座椅上取下一个陈旧的工具箱,放在膝盖上,翻开箱盖。
箱盖内侧有细密的凹槽,嵌着几支细长的金属管和密封玻璃瓶,瓶中的液体颜色各异,有的浅黄,有的深蓝,有的近乎透明。
接着老睡魔从中取出那支瓦斯枪,把枪管侧面的装填口打开,从工具箱中取出那管浅黄色的液体,用一支细长的滴管把液体注入枪管后端的储液槽中。
枪管表面的金属在接触液体后短暂地亮了一下,然后恢复了原状。
“凭借化学家出身的优势,我花了很多年研究不同的配方,能灵活控制入睡程度。”
他合上装填口,把枪管在掌心掂了一下,然后抬起头。
“现在我已经复刻了一种能让人进入半梦半醒状态的药剂,它能让你停在完全入睡之前的那个临界点,只要剂量控制得当,就不会越过那道边界。”
老睡魔把枪管在手里转了一下,“你们有谁要去?”
荷鲁斯从座椅上站起来,在机舱中央站定,看着老睡魔手中那支瓦斯枪,语气坚定的说道:
“向我射击吧,我是帝皇父亲的统帅,这是我该干的事,如果需要在清醒和入梦之间找到那块石头,我能判断什么时候该停下,什么时候该做什么。”
“不,不,无名,我不同意,这种事当然是我去完成。”
星爵的声音从荷鲁斯对面传来,他往后靠了一下,双臂枕在脑后,“我可不怕那玩意,我过去那边还能顺便看看风景,比待在这里听你们吵架有意思多了。”
“喂,你们都给本大爷闭嘴,这种任务当然是我去执行了。”
小莫的声音从机舱门口方向压过来,把金毛犬放在脚下,骄傲的说道:“我才是那个对付失眠的主力军,你们俩半路就会出岔子,一个太死板,一个太散漫,肯定不行。”
另一边,瑟蕾莎站在小莫旁边,紧紧握着修罗刃的握柄,一副眼巴巴想去的样子。
爆爆也往前挪了挪身子,把砰砰枪从腿侧拔出来又插回去,一幅跃跃欲试的表情。
星爵咳嗽了一声,看了一眼荷鲁斯,决定先把这家伙踢出去。
“我同意小莫的话,荷鲁斯脑袋不够聪明,死板得很,他去了那边只会站在原地等指令。”
阿祖看着众人争吵,觉得自己有必要彰显自己老大的身份。
站出来,阿祖皱着眉头说道:“你们都给我闭嘴,这种事情自然是交给老大我了。”
洛基站在机舱另一侧,反对道:“不,我不同意,阿祖也容易被人蛊惑,之前还被噩梦弄得那么狼狈,他去了怕是连自己在哪都分不清。”
阿祖的身体猛地向前倾了一下,热视线的红光在他眼角边缘闪了一下,然后被他压了下去,声音从喉咙里挤出来:“你说谁狼狈?”
看着众父愁者一副剑拔弩张的气氛,布鲁斯的声音从机舱前部传来,“我去。”
他顿了一下,侧过头,目光扫过那些正在争论的面孔。
“瑞雯和我一起,她见过失眠的意识模式,能认出他的踪迹,而且瑞雯已经接触过失眠的记忆残留,知道该留意哪些痕迹。”
说完之后,他朝荷鲁斯和阿祖看去,“阿祖,荷鲁斯你们留在这里,无眠骑士们估计还会前来,你们留在这里才能挡住他们。”
阿祖和荷鲁斯相互对视了一眼,两人没有出声反对。
小莫瞪着布鲁斯,不爽的“戚”了一声。
蝙蝠侠这家伙脑袋聪明,说实话,他还真是最好的人选。
小莫想要反对都没有理由,只能生闷气。
瑞雯在布鲁斯出声的时候已经把视线移了过去。
压制下内心的得意,瑞雯尽量让自己表现的云淡风轻,“当然,蝙蝠侠,我和你一起去。”
她站起身,朝机舱前方走了两步,在布鲁斯旁边停下,然后转向老睡魔,伸出手,指尖朝上,“你可以在我们身上试试剂量。”
老睡魔没有犹豫,把瓦斯枪举起来,枪口对准瑞雯的位置,扣下扳机。
一道暗色的气体从枪口喷出,在空气中短暂地停留了片刻,然后在瑞雯面前散开,被吸入她的呼吸道。
气流在进入的瞬间带着一种干燥的,像旧纸张被翻动时的气味。
瑞雯的视线在气流进入的瞬间短暂地失焦了一下,眼皮在一瞬间沉去,然后恢复。
她的呼吸频率在那一瞬间变慢了一拍,然后恢复到了正常节奏。
老睡魔把枪口转向布鲁斯。
气体从枪口喷出,在接触到他的面罩边缘时被吸收了大半,剩下的部分从缝隙中渗入,布鲁斯的肩膀在气流进入后微微沉了一下,然后恢复了原状。
老睡魔把瓦斯枪收回大衣内袋,从工具箱中取出两枚细小的传感器贴片,分别递给布鲁斯和瑞雯。
“你们会在完全入梦之前停下来,但需要有人监护你们的生命体征,确认你们没有越过那条边界,我会全程监测你们的脉搏、呼吸和脑电波活动,一旦出现异常,我会把你们拉回来。”
布鲁斯和瑞雯在机舱角落的折叠椅上坐下。
椅子面很窄,两人坐上去时发出短促的金属声响,椅背抵着机舱壁。
老睡魔走过来,把传感器贴片分别贴在两人的颈侧和手腕内侧。
传感器表面亮起细小的蓝色指示灯,指示灯在接触到皮肤的瞬间亮了一下,然后稳定下来,持续发着光。
检查了两人的瞳孔反应和脉搏频率,老睡魔把监测仪放在旁边的台面上,屏幕上的波形正在稳定地跳动着。
“渡鸦,蝙蝠侠,你们的意识正在离开身体,保持平静,不要试图控制方向,让意识带你过去。”
老睡魔的声音在最后一段话中放低了一些,“你们会在那个交界处停下来,当你们看到那个地方的时候,你们会知道该做什么。”
布鲁斯闭上了眼睛。
他的呼吸逐渐变慢,胸口在制服面料下不再起伏,只有颈侧的传感器指示灯还在持续发着光,证明他的身体还在维持着基本的生理功能。
瑞雯在几秒后跟随了同样的节奏,她的手垂在椅子扶手两侧,手指微微弯曲,姿态松弛。
老睡魔把监测仪的屏幕转向自己,上面显示着两道正在缓慢波动的波形,频率相近,节奏一致,没有出现异常波动。
等到意识重新恢复,布鲁斯和瑞雯发现自己正站在一片沙漠中。
天空是晴朗的蓝色,有几道细长的云被风吹成平行的线条,像被梳子梳理过的纹理。
脚下的沙子是浅色的,表面有一层被风抚平的纹理,沙粒在微风的作用下缓慢地滚动着,在沙面上留下不断变化的痕迹。
“这里就是空洞之境?”
瑞雯满脸惊奇之色,“看起来和现实没有太多差别。”
“是的,这里就是现实流。”
布鲁斯说,“据教父所说,这里是所有被扫视过但不被记住的东西,在完全消失之前短暂停留的世界,不属于梦境,不属于现实,不属于任何已知的维度,总之,瑞雯,一切小心。”
瑞雯点了点头,环顾四周,目光在那些沙丘的轮廓上移动,“如果天命博士把石头藏在这里,倒是一个好地方。”
两人走了几步,发现面前不远处有一尊用沙子堆砌的人像。
人像比真人略高,面部轮廓模糊,只保留了基本的结构——头部、肩膀、双臂垂在身侧,手指的细节已经磨损了,只留下几道被水冲刷过的凹痕。
两人观察了片刻雕像,沿着沙丘之间的低洼地带向前走。
脚下的沙子很软,踩上去时会轻微下陷,形成一道正在缓慢变浅的脚印。
干燥轻微的摩擦声持续地从脚底传来,在空旷的沙漠中形成一道持续的背景音,像某种古老的白噪音。
两人又走了一段路。
沙丘之间的低洼地带在延伸中逐渐收窄,两侧的沙丘越来越高,像正在合找的墙壁,在头顶留下一条越来越窄的天空缝隙。
不知走了多久,前方出现了一座木屋。
木屋的结构看起来比周围的沙子更牢固一些————墙壁是木板拼成的,表面涂着暗色的漆,有几处漆面已经开始剥落了,边缘处露出下方原木的底色。
屋顶是斜的,边缘处有一条细长的裂缝,从屋脊延伸到屋檐,像是被什么东西从内部撑开过。